ところで、世界の蒸留酒には、葡萄などの果実・動物の乳など、糖質を原料としたものと、米や大麦などでんぷんを原料とした2種類が中心。
前者の糖質原料として有名なのは、葡萄から造るブランデー、チェリーから造るキルシュ、糖蜜から造るラム、リュウゼツランの茎から造るテキーラ、そして、ホワイトリカーと呼ばれる、日本の焼酎甲類など。
後者のでんぷん原料では、米から造る泡盛、米・大麦・蕎麦などを使う本格焼酎、中国の白酒、韓国のソジュと呼ばれる焼酎、麦を使うウイスキー、バーボン、ジンなど。西洋の蒸留酒の多くは大麦麦芽のでんぷんを糖化するのに対し、東アジア諸国では穀類を用いるのが特徴。まさしく、土地柄が反映されているからおもしろい。

琉球が中国や東南アジアとの交流が盛んだった14世紀の中頃から15世紀の中頃のこと。シャム（現在のタイ国）から入ったラオロンがもとになったと伝わる、日本最古の蒸留酒です。琉球王朝時代には中国や日本への献上品として珍重された王府の御用酒として、また17世紀頃には、薬用酒として 江戸や上方でも出回ったと言われています。
他の本格焼酎同様に「乙類」に属する焼酎であるにも関わらず、「泡盛」だけが呼称をもつのはなぜか。寛文10年（1671）にまでさかのぼります。尚 貞王から将軍家家継への献上品の目録に、初めて「泡盛酒」という名称が現れます。
「泡盛」の名の由来は2つあり、一つは「泡」から。アルコール度数計がない頃、酒をひしゃくから容器にいれる時の泡立ち具合を見て、度数を判断していたと言われています。この量り方「アームイ（泡盛る）」が転じて「泡盛」になったという説。もう一つは、「粟」から。現在の泡盛はすべて米から造られていますが、かつては粟からも造られていたそうで、「粟盛り」といい、それがいつやら「泡盛」となったという説があります。
一般的な焼酎が主に白麹菌を用いるのとは対照的に、硬質のインディカ米を原料とし、クエン酸をよく出す黒麹菌で発酵させ、蒸留したものが泡盛となります。ウイスキーやブランデーなど他の蒸留酒と同じく長期間貯蔵することで熟成しますが、世界的に知られる泡盛の特性は、瓶に詰めたままでも熟成が続くということです。
泡盛は自分で寝かせて、自分だけの古酒へと育てられる。

3年以上貯蔵したものをクース（古酒）といい、芳醇で上品な香りとまろやかさは昔から人々に愛され、琉球王朝時代にはそれこそ貴族しか飲めないほどの貴重な酒だったようです。
泡盛は瓶でも熟成することから、古くから「仕次ぎ」と呼ばれる方法で、いつまでも年代物のクースを楽しむことができます。仕組みはごく簡単。数個の甕に泡盛を年代順に貯蔵して、最も古い酒（親酒と呼びます）を汲み出したら、その分だけ次に古い古酒をと順治補充していくという方法です。
こうすることで蒸発による自然の目減りと、親酒の風味を損なわず、数十年物もの古酒を造ることができます。
ここで一番大切なのは、良い甕を選ぶこと。仕次ぎに使う酒の選択と、甕のもつそれぞれの特性とが混ざり合い、熟成した時にはそれこそ世界で唯一の「MYクース（古酒）」の誕生となるわけです。